Lait on säädetty sitä varten, että kun niitä noudatetaan, niin säilyy rauha ja turvallinen elämä yhteiskunnassa. Jos joku rikkoo lakia, hän saa siitä rangaistuksen. Meillä Suomessa rangaistus voi olla pienemmistä rikkeistä sakkorangaistus, vakavammista rikoksista määrätään teon mukaan eri pituinen vankeustuomio. Meillä ei ole enää voimassa kuolemanrangaistusta.

Sakkorangaistus oli jo Mooseksen laissa. Vankilarangaistus on myös hyvin vanha. Muistatko kertomuksen, kun Joosef joutui syyttömänä vankilaan. Jeesuksen aikana rangaistuksena saattoi olla raipaniskuja tai jopa kuolemantuomio.

Vankilassa tarvittiin vartijoita, etteivät vangit karkaisi. Jos vanki pääsi karkuun, voitiin epäillä, että vartija oli mahdollisesti päästänyt vangin vapauteen saamiaan lahjuksia vastaan. Niinpä vartijat vartioivat vankeja oman henkensä uhalla.

Nyt kerron sinulle, mitä tapahtui vanginvartijalle Filippin kaupungissa. Elettiin aikaa, jolloin apostolit tekivät lähetystyötä. Heidän julistuksensa herätti usein vastustusta ja vihaakin. Niinpä Paavali ja Silas olivat joutuneet vankilaan. ”Kansakin nousi heitä vastaan, ja päälliköt revittivät heiltä vaatteet ja käskivät lyödä heitä raipoilla. Kun olivat heitä paljon pieksättäneet, heittivät he heidät vankeuteen ja käskivät vanginvartijan tarkasti vartioida heitä. Sellaisen käskyn saatuaan tämä heitti heidät sisimpään vankihuoneeseen ja pani heidät jalkapuuhun.

Mutta keskiyön aikaan Paavali ja Silas olivat rukouksissa ja veisasivat ylistystä Jumalalle; ja vangit kuuntelivat heitä. Silloin tapahtui yhtäkkiä suuri maanjäristys, niin että vankilan perustukset järkkyivät, ja samassa kaikki ovet aukenivat, ja kaikkien kahleet irtautuivat.

Kun vanginvartija heräsi ja näki vankilan ovien olevan auki, veti hän miekkansa ja aikoi surmata itsensä, luullen vankien karanneen. Mutta Paavali huusi suurella äänellä sanoen: "Älä tee itsellesi mitään pahaa, sillä me kaikki olemme täällä." Niin hän (vanginvartija) pyysi valoa, juoksi sisälle ja lankesi vavisten Paavalin ja Silaan eteen. Hän vei heidät ulos ja sanoi: "Herrat, mitä minun pitää tekemän, että minä pelastuisin?" Niin he sanoivat: "Usko Herraan Jeesukseen, niin sinä pelastut, niin myös sinun perhekuntasi."

He puhuivat Jumalan sanaa hänelle ynnä kaikille, jotka hänen kodissansa olivat. Vartija otti heidät mukaansa samalla yön hetkellä ja pesi heidän haavansa, ja hänet ja kaikki hänen omaisensa kastettiin kohta. Vartija vei heidät ylös asuntoonsa, laittoi heille aterian ja riemuitsi siitä, että hän ja koko hänen perheensä oli tullut Jumalaan uskovaksi.” Apt. 16:16-34.

Mekin rikomme Jumalan lakia vastaan joka päivä. Jumalan lain rikkomisesta on vain yksi rangaistus, se on iankaikkinen kuolema. Mutta Jeesus on kärsinyt sen rangaistuksen meidän puolestamme. Hän ei ole vain ottanut meiltä pois meille kuuluvaa rangaistusta vaan hän vieläpä lahjoittaa meille ansiottomille iankaikkisen elämän. ”Sillä synnin palkka on kuolema, mutta Jumalan armolahja on iankaikkinen elämä Kristuksessa Jeesuksessa, meidän Herrassamme.” Room. 6:23.