Ensimmäinen lähetysmatka päättyy

Pa17.jpg 

Derbe oli koko lähetysmatkan etäisin kolkka. Se on 45 km kaakkoon Lystrasta aivan Galatian rajalla lakeuden laidassa lähellä Taurus-vuoristoa. Paavali ja Barnabas olivat saapuneet tänne paettuaan henkensä kaupalla Lystrasta. Mutta nyt kun juutalaiset luulivat Paavalin kuolleen, kukaan ei osannut tulla tänne heitä etsimään. Niinpä he saivat julistaa evankeliumia rauhassa.

Ihmiset olivat Derbessä vastaanottavaisia ja opetuslapsia tuli paljon. Paavali ja Barnabas asuivat jonkun uskonveljen kodissa, mutta muuten he ansaitsivat itse toimeentulonsa. Kun elämä täällä oli rauhallista, Paavali varmaan teki telttoja ja myi niitä sananjulistuksen ohessa.

Paavali ja Barnabas olivat esimerkillisiä lähetyssaarnaajia. Nuorta seurakuntaa opetettiin perusteellisesti ja ennen kuin lähetyssaarnaajat lähtivät paluumatkalle, valittiin vanhimmat seurakuntaa hoitamaan. Yksi heistä lienee ollut Gaius-niminen mies, joka seurasi Paavalia jonkin matkaa myös kolmannella lähetysmatkalla ja jonka Raamattu mainitsee olleen Derbestä kotoisin.

Vaikka Paavali oli kivitetty melkein hengiltä Lystrassa, halusi hän paluumatkallaan mennä sitä kautta. Heillä oli huoli niistä uskovista, jotka he olivat liian nopeasti joutuneet jättämään.

Täällä samoin kuin Ikonionissa ja Antiokiassa he vahvistivat ja rohkaisivat opetuslapsia. Joka paikkakunnalla myös seurakunnalle valittiin vanhimmat seurakunnasta huolta pitämään. Niin he jättivät heidät rukoillen Herran haltuun.

Paluumatka jatkui halki Pisidian ja he tulivat Pamfylian Pergeen. Nyt he julistivat evankeliumia, päinvastoin kuin tulomatkalla, myös Pergessä.

Kotimatka alkoi Attalian satamakaupungista. Pitkä matka oli päättymässä. He olivat kokeneet monia vaaroja ja vainoja. Mutta Jumala oli kuitenkin ollut heidän turvansa ja antanut sanan julistuksen tuoda satoa. Monta uutta seurakuntaa oli perustettu. Monta ihmistä oli pelastettu pakanuudesta. Vaikka Paavali joutuikin sanomaan: "Monen ahdistuksen kautta meidän pitää menemän sisälle Jumalan valtakuntaan", niin hän saattoi myös sanoa: "Mutta kiitos olkoon Jumalan, joka aina kuljettaa meitä voittosaatossa Kristuksessa ja meidän kauttamme joka paikassa tuo ilmi hänen tuntemisensa tuoksun."

Suuri oli ilo kotiseurakunnassa Antiokiassa, kun Paavali ja Barnabas palasivat. Koko seurakunta kutsuttiin koolle ja kaikki vaiheet kerrottiin tarkoin. Kiitos ja ylistys täytti koko seurakunnan.